Crash Team Racing (CTR)

Entwickler:  Naughty Dog
Vertrieb:  Sony
Genre:  Fun-Racer
Spieler:  1-4
System:  Playstation

Story


Crash ist gerade mal wieder mit seiner Lieblingstätigkeit, der Spontan-Siesta, beschäftigt, als unverhofft eine neue Bedrohung für die friedlich dahinkreiselnde Erde am Horizont auftaucht. Der finstere Weltraum-Schurke Nitros Oxide droht, den gesamten Planeten in einen Parkplatz zu verwandeln, wenn ihn die tapferen Erdlinge nicht in seiner Spezialdisziplin, dem Kart-Rennen, schlagen. Also wählt man flugs einen der acht Anfangscharaktere (unter anderem natürlich Crash und Dr. Neo Cortex) aus und macht sich auf den Weg, die 18 auf fünf Welten verstreuten Strecken zu finden und natürlich als erster zu absolvieren. Sind auch die Boßgegner sowie der finale Obermotz geschlagen, kann man sich ans Suchen der versteckten Boni (neue Cups, Strecken, Fahrer) machen oder sich mit bis zu drei Gleichgesinnten duellieren.

Jede Spielkonsole braucht ein Maskottchen: Sega hat Sonic, Nintendo setzt auf Mario, und Sony hat sich die Beutelratte Crash Bandicoot auserkoren. Auch wenn es mit der Popularität hierzulande noch immer etwas hapert (Mario isse eifach fill europäisser:-), nimmt der draufgängerische Nager nun die nächste Hürde auf dem Weg zum Spielerolymp - das Kartrennen.

Gameplay


Machen wir es kurz und (selbstverständlich) schmerzlos: CTR hat alles, was ein gutes Karting-Game braucht, und noch ein bißchen mehr! Ob Arcade-, VS-, Battle-, Zeitfahr- oder Adventure-Modus, hier bleiben keine Wünsche offen. Splitscreen-Duelle umfassen Einzelrennen, Pokalwettbewerbe und insgesamt sieben Kampfarenen, in welchen letztendlich nur die Waffen sprechen.

Diese findet man (mit wenigen Ausnahmen) auch in den normalen Rennen, allerdings spielen die Raketen und Bomben im Vergleich zum thematisch ähnlichen "Speed Freaks" eine eher untergeordnete Rolle. Viel wichtiger ist die perfekte Beherrschung des eigenen Karts, da mit etwas Geschick und Übung selbst in Kurven Turboschübe aktiviert werden können - quasi echte Powerslides, wenn das alberne Wortspiel gestattet ist.

Leider kann die Steuerung (mal wieder) nicht frei konfiguriert werden, als kleiner Trost weiß die vorgegebene Belegung recht gut zu gefallen, und das NeGcon wird genauso unterstützt wie die Dual-Shock-Funktion. Auch sonst gibt sich CTR flexibel: Die Anzahl der zu fahrenden Runden (3, 5 oder 7) ist ebenso veränderbar wie der Schwierigkeitsgrad (leicht, mittel oder schwer), und in den Battle-Arenen können optional frei wählbare Teams gegeneinander antreten.

Auch die übrigen Strecken können dank ihres sehr abwechslungsreichen Designs überzeugen, dennoch dürften Kart-Puristen etwas enttäuscht sein. Mit ihren unzähligen Schanzen, Abgründen und Turbofeldern ähneln die Rundkurse nämlich kaum noch ihren realen Urvätern, sondern eher überdimensionalen Geschicklichkeitsparcours. Auch die gelegentlichen Streckenverzweigungen erfüllen größtenteils Dekorationszwecke und haben keinen nennenswerten Einfluß auf den Rennverlauf.

Technik


Wo Naughty Dog draufsteht, ist bekanntlich auch Naughty Dog drin. Im Klartext bedeutet das saubere, etwas abstrakte Polygongrafiken, nur ganz selten ein dezentes Ruckeln, eine solide Steuerung, ordentliche Musikstücke und wahlweise brauchbare deutsche oder original englische Sprachausgabe. Die verschiedenen Welten unterscheiden sich grundlegend in den verwendeten Farbpaletten und Objekten, wobei von letzteren für meinen Geschmack aber fast zu wenige verwendet wurden. Nur selten blockieren rollende Fässer oder ähnliche Hindernisse die Straße, meist darf man unbekümmert drauflosrasen. Naja, gerade im Vierspielermodus ist das vermutlich auch ganz in Ordnung.

Ergebnis


"Crash Team Raing" ist ein buntes, knuddeliges, schnelles und abwechslungsreiches Rennspiel, was es angenehm aus der Masse hervorhebt. Im Vergleich mit den aktuellen Playstation-Konkurrenten "Speed Freaks" und "Chocobo Racing" hat CTR folglich vor allem technisch die Nase vorn, für den Gesamtsieg reicht es dennoch nur knapp. Verwirrt? Erklärung folgt: Zwar ist der hiesige Solomodus deutlich unterhaltsamer als der der Konkurrenz ausgefallen, doch gibt bei Funracern nach wie vor der Partyfaktor den Ausschlag - und der ist eben speziell bei "Speed Freaks" gleichfalls nicht zu verachten. Und was den Bekanntheitsgrad der Figuren angeht, sind zumindest mir die vertrauten "Final Fantasy"-Charaktere eben um ein Vielfaches lieber als einige durchgeknallte Beutelratten...

Wie auch immer: Wer nur ein einziges Kart-Spiel für seine Playstation sucht, sollte dennoch unbedingt zu "Crash Team Racing" greifen, da dessen verschiedene Spielvarianten auf Dauer eindeutig am motivierendsten bleiben. (Markus Ziegler)

Wertung