Dark Cloud

Also ist "Dark Cloud" nichts weiter als ein "Zelda"-Klon? Weit gefehlt, schließlich lassen sich auch aus anderen Spielen hervorragend Elemente "entleihen". Das Waffensystem beispielsweise entstammt zu weiten Teilen dem PS-One-Abenteuer "Vagrant Story": In jede Waffe lassen sich Kristalle einsetzen, welche ihr spezielle Attribute verleihen – etwa mehr Haltbarkeit, mehr Durchschlagskraft (auch gegen einzelne Monstergattungen), Elementar-Eigenschaften und etliches mehr. Hat eine Waffe genügend Schaden ausgeteilt, darf sie aufgerüstet werden, wobei die Kraft der Kristalle permanent auf sie übertragen wird. Somit lassen sich neue Steine an ihre Stelle setzen, und das Spielchen beginnt von vorn. Außer dass sich Waffen mit bestimmten Mindeststärken in neue Mordwerkzeuge verwandeln lassen, dient das Hochstufen noch einem anderen Zweck: Ab Level fünf kann die Essenz (also jede Eigenschaft) einer Waffe in einem Stein gebündelt werden, welcher daraufhin in eine weitere Waffe eingesetzt werden kann. Dadurch rettet man 60 Prozent der angehäuften Angriffswerte und überträgt sie auf neue, meist stärkere Waffen. An sich wäre dieses System sehr motivierend, müssten die zerbrechlichen Schwerter, Schleudern, Äxte, Feuerwaffen und sogar magischen Ringe nicht ständig repariert werden. Bei jedem Angriff nutzt sich die Haltbarkeit ab, und ständig muss neues Reparaturpulver gekauft werden – am besten im Zehnerpack. Als ob dies nicht schon genug nerven würde, genügt ein unachtsamer Moment, und die Waffe zerspringt. Richtig gelesen: Wenn die Haltbarkeitspunkte auf Null fallen, ist die Waffe hinüber – Stunden von Aufrüstarbeit, alle Reparaturen, alle Mühen, alles umsonst. Dagegen ist es sogar vergleichsweise harmlos, selbst getötet zu werden. Man wird lediglich mit der Hälfte seines Geldvorrates wiederbelebt – verkehrte Welt!

Das letzte große "Vorbild" von "Dark Cloud" ist "Sim City". Sobald nämlich die ersten Atlas gefunden sind, beginnt der große (und in der Tat sehr spaßige) Aufbaupart des Spiels. Hierzu werden zunächst die einzelnen Häuser durch ihre Bewohner sowie Details wie Lampen, Bänke und Vorratskammern komplettiert und anschließend in der Landschaft verteilt. Durch Gespräche mit den Einwohnern erfährt man sowohl die noch fehlenden Details als auch den Ort, an dem das Haus nach Möglichkeit zu stehen hat – in der Nähe eines bestimmten anderen Hauses, auf einem Hügel, am Wasser oder auch in einer vorgegebenen Blickrichtung. Erfüllt man diese Wünsche, erhält man oftmals nützliche Items, Waffen oder Lagerplätze für das überquellende Inventory, eine hundertprozentige Trefferquote wird gelegentlich sogar mit neuen Angriffsbewegungen belohnt.

Auch soundtechnisch kann "Dark Cloud" nicht ganz in die Spitzenkategorie vorstoßen. Zwar klingen die Musikstücke ausnahmslos recht angenehm, doch wird in jedem Dungeon nur eine einzige davon abgespielt, und das wieder und wieder. Geht man davon aus, dass wiederholtes Durchforsten bereits gespielter Ebenen (nur so finden sich einige wichtige Kristalle) zum Spielplan gehört, bereits der erste Dungeon jedoch 15 Levels umfasst, so wird das auf Dauer doch sehr eintönig. Zudem muss der Spieler wieder einmal auf Sprachausgabe verzichten, dafür fällt die deutsche Übersetzung der Screentexte recht spaßig aus. Ein letztes Detail sei jedoch ebenfalls nicht verschwiegen: Bei unserer Testversion kam es während mancher Dialoge zu massiven, reproduzierbaren Grafikaussetzern. Diese traten zwar nur bei bestimmten, unwichtigen Antworten auf, doch sind 2.000 Amok laufende Polygone selbst dann kein schöner Anblick.