Muppet RaceMania

Entwickler:  Traveller's Tales
Vertrieb:  Sony
Genre:  Fun-Racer
Spieler:  1-2
System:  Playstation

Story


Tjaaa, die Story... Hm... Also: Jeder kennt Jim Hensons Puppenkreationen, die Jüngeren aus der Sesamstraße, das etwas reifere Publikum aus der Muppet Show. Nun erobern Kermit, Miss Piggy, Gonzo und Co. die Playstation in ihrem eigenen Kart-Racing Game. Bereits das Handbuch stimmt auf die kommenden Verrücktheiten ein, indem jeder Abschnitt von einem anderen Muppet in seiner unverwechselbaren Art präsentiert wird. Stand-up Comedian Fozzie beispielsweise reißt einen unterkühlten Witz nach dem anderen, Sam der Adler versucht (vergeblich), etwas Seriosität ins Spiel zu bringen etc.

Gameplay


Genauso chaotisch, wie sich die Stoffpuppen in ihrer Fernsehshow bzw. ihren Kinofilmen geben, wirken die hiesigen Menüs. In einem wilden Wust aus (wenigen) Optionen und (vielen) Statusscreens finden sich nach beharrlichem Suchen auch verschiedene Spielmodi. Neben Turnieren und Einzelrennen für Solospieler und Duellanten ist auch eine Art Storymodus vertreten. Hier werden die versteckten der insgesamt 25 Figuren freigeschaltet, Ausschnitte aus den Muppet-Filmen gesammelt und andere Boni gejagt.

Die eigentlichen Rennen fallen dagegen etwas konventioneller aus: Ein sechsköpfiges Fahrerfeld versucht, die mit zahlreichen Abkürzungen versehenen Rundkurse möglichst schnell zu absolvieren. Aufgesammelte Früchte sorgen für Turboschübe, Sterne enthalten Bonuswaffen wie Pinguin-Minen oder zielsuchende Hühner. Gelegentlich lockern Survival-Wettbewerbe oder sogenannte Stuntrennen das Spielgeschehen auf. Bei letzteren hat man einen schwierigen Parcours aus Plattformen, Magneten und Sprüngen zu überwinden. Leider kranken speziell diese Events massiv an der (auch mit Analogpad) äußerst unpräzisen Steuerung. Im Vergleich mit dem direkten Konkurrenten Crash Team Racing sehen die Muppets in dieser Hinsicht reichlich alt aus.

Leider ist das nicht der einzige Schwachpunkt dieses Spiels. Neben einem trotz Umschaumöglichkeit ziemlich untauglichen Kamerawinkel sorgt vor allem die unfaire Kollisionsabfrage für Unmut - gelegentlich stößt man trotz mehrfachen Rangierens wiederholt an Tunneleingänge! Durch das oftmals sehr unübersichtliche Streckendesign (die eingeblendete Miniaturkarte hilft da nur wenig) passiert dies vor allem dann, wenn man die äußerst wichtigen Abkürzungen nutzen möchte. Dazu kommt eine Steuerung, bei der sich sage und schreibe zwei (2!) Buttons umbelegen lassen, obwohl insgesamt acht Tasten genutzt werden...

Technik


Während die Muppets selbst mitsamt ihren Gefährten durchweg sehr nett designt und animiert sind, gibt es bei der optischen Qualität der rund 30 Strecken deutliche Unterschiede. Je nach ihrer Thematik (die Muppets-Weihnachtsgeschichte, die Muppets auf der Schatzinsel...) reicht die Palette von recht ansprechend bis hin zu uninspiriert, wobei auf den offeneren Pisten massive Popups zu beklagen sind. Dafür halten sich die Ladezeiten nach einer lästigen Pause zu Beginn in erträglichen Grenzen, und auch die Qualität der Videoschnipsel ist durchaus brauchbar.

Wirklich gut ist allerdings nur die Musikbegleitung. Viele abwechslungsreiche Gute-Laune-Stücke halten die Motivation ein kleines bißchen länger aufrecht, als es das ansonsten eher enttäuschende Spiel verdient. Schade nur, daß nicht alle Originalsprecher der Serie verpflichtet werden konnten, was sich besonders bei den unglaublich unwitzigen Äußerungen der beiden Alten nach jedem Rennen bemerkbar macht.

Ergebnis


So langsam geht mir persönlich der Trend zum Merchandising (wieder) auf die Nerven. Erhielt vor zehn Jahren noch jeder Filmheld sein eigenes Plattform-Jump'n'Run, so sind es heute scheinbar die Kartracer - her mit der Lizenz, einige bunte Strecken dazu, und aus die Maus! Die einzig originelle Idee von "Muppet RaceMania" ist ein kleines Reaktionsspielchen vor dem Start, welches über die Dauer des anfänglichen Turboschubs entscheidet. Auch der Versuch, die Langzeitmotivation mit Hilfe anderer Spielmodi (Survival und Stunt) aufrechtzuerhalten, schlägt nicht zuletzt aufgrund der unbrauchbaren Kameraführung fehl. So bleibt unter dem Strich ein unspektakulärer Funracer mit einer zugegebenermaßen netten Lizenz. Beinharte Muppet-Fans können ja mal eine Proberunde drehen... (Markus Ziegler)

Wertung