Need for Speed 3

Hot Pursuit


Entwickler:  Electronic Arts
Vertrieb:  Electronic Arts
Genre:  Rennspiel
Spieler:  1-2
System:  Playstation

Story


Die "Need for Speed"-Serie hat mittlerweile eine lange Tradition: Am 3DO galt der erste Teil als Klassiker, und auch am PC erfreuen sich die Arcade Racer und ihre "Special Editions" großer Beliebtheit. Jetzt geht das Rennspektakel an der Playstation in die dritte Runde und versucht, den relativ schwachen zweiten Teil vergessen zu machen.

Gameplay


Eins gleich vorweg: Zwischen EAs und Accolades ("Test Drive") Erfolgsserien findet eine ganz erstaunliche Annäherung statt. In jeder Neuauflage lassen sich mehr Gemeinsamkeiten entdecken. So bezieht sich der Untertitel "Hot Pursuit" auf die heißen Verfolgungsjagden, welche man sich mit der Polizei (früher ein TD-Markenzeichen) liefern darf - haben einen die Sheriffs zu oft aus dem Verkehr gezogen, ist der Lappen weg und das Rennen beendet. Daß sich die Ordnungshüter dabei nicht nur auf die reine Verfolgung verlassen, sondern auch regelrechte Straßensperren errichten, gibt der Sache erst die richtige Würze. Des weiteren stehen Trainings- und Einzelrennen, ein Pokal- sowie ein Knockout-Wettbewerb zur Auswahl. Bei letzterem wird nach jedem Rennen der jeweils letzte des anfangs acht Köpfe großen Fahrerfeldes eliminiert. Da diese Herausforderung selbst auf dem leichteren der beiden Schwierigkeitsgrade kein Zuckerlecken darstellt, empfiehlt es sich, vorher durch Championship-Siege auf den insgesamt neun Strecken die drei verfügbaren Bonusfahrzeuge zu erspielen.

Die ebenfalls neun Wägelchen fahren sich denn auch recht unterschiedlich, und aufgrund des (speziell im Simulationsmodus) recht empfindlichen Handlings empfiehlt sich dringend die Verwendung einer Analogsteuerung. Nur so macht der Einsatz der Handbremse Sinn, und nur so lassen sich die PS der leicht modifizierbaren Boliden sicher auf die Straße bringen. A propos Straße: Zwar wurden die verschiedenen Rundkurse in gänzlich unterschiedlichen Szenarien (Berge, Wälder, Canyon, Küste) angesiedelt, doch ähneln sich einige der Bonuspisten ganz gewaltig. Allerdings fällt das bei dem haarsträubenden Tempo kaum auf, besonders dann nicht, wenn der normale Straßenverkehr (nur im Einspielermodus) aktiviert wurde. Leider schlägt die Geschwindigkeit auch ein wenig auf die Übersicht, weshalb es häufig zu mehr oder minder spektakulären Crashes kommt. Andererseits findet man nicht selten aus demselben Grund (sprich: aus Versehen) zeitsparende Abkürzungen, die auf der einblendbaren Übersichtskarte nicht verzeichnet sind. Gerade im Splitscreen-Duell sorgen diese für zusätzliche Abwechslung.

Technik


Bei der Grafik beschlichen mich gemischte Gefühle. Zum einen ist sie sehr schnell und auch abwechslungsreich gestaltet, es gibt Nachtfahrten mit Abblend- und Fernlicht, verschiedene Witterungsbedingungen und nette Effekte wie Reflektionen in der Heckscheibe. Zum anderen wirkt die Optik stets etwas grobpixelig und beginnt bei mehr als drei sichtbaren Fahrzeugen leicht zu ruckeln. Dennoch verdient sie wohl das Prädikat "hervorragend", was man vom Sound nicht behaupten kann: Nicht genug damit, daß die Techno- und (seltener) Rock-lastigen Stücke fürchterlich klingen, nein, bei jedem Überschlag beginnen sie wieder von vorn! Noch schlimmer und ein echtes Armutszeugnis der Programmierer ist freilich, daß das Rennen nach Ablauf eines Audiotracks meist für eine Sekunde oder gar länger unterbrochen wird, bis die Musik (und mit ihr das Spiel) weiterläuft. Peinliche Sache, das!

Ergebnis


Machen wir's kurz - NfS3 bietet im großen und ganzen das gewohnte Bild: Mit einer Handvoll Luxuskarossen brettert man fernab jeglicher Realität über ansprechende Phantasie-Strecken, scheucht per Hupe den restlichen Verkehr von der Straße und kämpft mit unerbittlichen Computerfahrern. An der Grafik gibt es nicht viel auszusetzen, lediglich der Sound kann die Erwartungen nicht erfüllen. Fans der Vorgänger werden also auch dieses Need for Speed lieben, Simulationsanhänger sollten jedoch lieber zu "Gran Turismo" greifen, das im Duellmodus zwar nicht so viel Spaß macht, auf Dauer aber deutlich mehr Abwechslung bietet. (Markus Ziegler)

Wertung