Von der Optionsvielfalt her gesehen bietet NHL Face Off '97 im wesentlichen alles, was man von einer Eishockey Simulation erwartet. Exhibition, Practice, Season und Play-Offs bieten die Möglichkeit, je nach Belieben ein Einzelspiel zu wagen, zu trainieren oder eine Saison respektive nur die Play-Offs bis zum Stanley Cup zu spielen. Das Optionsmenü läßt alle möglichen Einstellungen zu, um das Spiel den persönlichen Vorlieben anzupassen, so kann der Spieler z.B. die Spiellänge, Zeitstrafen, Wechsel der Angriffsreihen, verschiedene Regeln wie Icing, Two Liner oder Offsides, Boxeinlagen der Akteure und den Schwierigkeitsgrad eingestellen. Diese Optionen ermöglichen auch weniger geübten Spielern, langsam ins Spiel einzusteigen und nach und nach den Schwierigkeitsgrad zu steigern. So eine Steigerung ist aber auch über die Option Difficulty mit den Spielstufen Rookie, Veteran und All-Star möglich. Falls gewünscht können auch der Kommentar, der Sound und die Spielerphotos an- oder abgestellt werden. Das Spiel selbst geht recht flott vonstatten. Am Anfang muß man sich schon mäch- tig ins Zeug legen, um bei dem hohen Tempo der Akteure den Überblick nicht zu verlieren. Wenn man erst einmal dahintergekommen ist, daß im deutschsprachigen Teil der Anleitung das X für den Schuß mit dem O für den Paß verwechselt wird, kann dem Torreigen aber nichts mehr im Wege stehen. Die Goalies sind nämlich derart schwach, daß viel zu häufig Verzweiflungsschüsse ihren Weg ins Tor finden, und man des öfteren mit dem Gedanken spielt, den eigenen Keeper aus dem Stadion zu prügeln.
Nach einiger Übung gelingen schnelle Kombinationen und herrliche Tore, so daß die Motivation auch über einen längeren Zeitraum erhalten bleibt. Doppelpässe, One-Timer, das Liegenlassen der Scheibe für den Mitspieler, angetäuschte Schüsse und Flip-Pässe sind ebenso möglich wie Cross-Check, Schulter-Check und Stockschlagen, bedürfen aber einiger Trainingseinheiten, bis alle Elemente dem Spieltempo angemessen eingesetzt werden können. Besonders spannend ist der Mehrspieler-Modus, der es erlaubt, bis zu acht Spieler - falls genügend Adapter und Joypads vorhanden sind - am Geschehen teilnehmen zu lassen. Aufreibende Zwei-Spieler-Duelle oder aber Teamarbeit auf dem Weg zum Stanley Cup werden aber wohl eher die Regel sein. Etwas nervig sind die vielen Pausen, die bei den Bullies dadurch entstehen, daß man den Wechsel der Reihen nicht unterbrechen kann, um gleich beim Bully fortzufahren. Hier wird der Spielfluß schon arg gestört. Ist die Option Injuries auf "on" gestellt, fallen unverhältnismäßig viele Spieler für ein(ige) Drittel oder gar mehrere Spiele aus. Hier wurde meiner Meinung nach zuviel des Guten getan, oder mir ist nie bewußt geworden, wie hart das Geschäft auf dem Eis eigentlich ist. Die Grafik von NHL-Faceoff `97 ist nicht unbedingt berauschend. Fährt die Kamera nahe an das Geschehen, kann man den Pixelhaufen kaum mehr als Spieler erkennen, und ich frage mich, wozu man eine Ice-Level-Perspektive überhaupt zur Wahl stellt? Ein vernünftiges Spiel ist ja doch nur mit der größeren Übersicht aus einer hohen Kameraposition möglich.
Da ich persönlich aber ein gutes Gameplay einer perfekten Grafik vorziehe (man siehe auch meinen Eishockey-Favoriten) halte ich NHL Face Off für recht gelungen. Das Kombinationsspiel funktioniert problemlos, aber auch Einzelaktionen können jederzeit zum Torerfolg führen. Es macht einfach Spaß! Die Optionen sorgen für genügend Möglichkeiten, das Spiel optimal an die Bedürfnisse anzupassen, der Saison-Modus und die reichlich vorhandenen Statistiken sind Motivation genug für mehrere Anläufe, falls man den Stanley Cup nicht beim ersten Mal erringt. Die Goalies sollten aber schon noch das eine oder andere Trainingslager besuchen, bevor sie in die 98er Saison starten, denn mitunter sind ihre Leistungen schlicht lächerlich und zuweilen kehrt Frust ein, wenn die Tore im Dutzend fallen.
Meinen Favoriten unter den Eishockey-Spielen konnte NHL Face Off '97 nicht vom Ersten Platz verdrängen. Das Gameplay von NHL Hockey `94 ist für mich noch unerreicht, auch wenn es EA damals einfach nicht fertiggebracht hat, diesem Highlight einen Ligamodus zu spendieren. (Marc Schamberger)
Wertung
| System | Playstation |
|
|
|