Vandal Hearts

Entwickler:  Konami
Vertrieb:  Konami
Genre:  Strategie
Spieler:  1
System:  Playstation

DIE STORY 


15 Jahre ist es her, daß Arris der Weise das Volk zur Revolution geführt und die Republik Ishtaria ausgerufen hat. Seither ist er rätselhafterweise verschwunden. Der Spieler schlüpft nun in die Rolle des Ash Lambert, seines Zeichens Leiter einer Spezialeinheit der ishtarianischen Polizei. Mit ihm und seinen (anfangs) zwei Begleitern zieht man aus, Banditen zu fangen und Aufrührer zur Strecke zu bringen. Wie nicht anders zu erwarten, verkompliziert sich die Angelenheit jedoch schon nach kurzer Zeit. Verrat und Intrigen führen dazu, daß die Truppe bald niemandem mehr vertrauen kann, und bis wieder Ordnung und Friede hergestellt sind, gibt es manche List zu durchschauen und viele Schlachten zu schlagen.

Mit Vandal Hearts hält das nicht nur in Japan ungemein populäre Genre der rundenbasierten Fantasy-Strategie nun Einzug auf der Playstation. Einer der berühmtesten Vertreter seiner Klasse ist "Shining Force" auf dem Mega Drive, doch auch die "X-COM"-Serie oder "Incubation" (PC) können zu dieser Gattung gezählt werden.

DAS GAMEPLAY 

Prinzipiell teilt sich das Spiel in zwei Abschnitte: Von der Übersichtskarte aus gelangt man in Städte, wo im allgemeinen die Handlung vorangetrieben wird. Neben Heilern und Händlern lassen sich hier nämlich auch die Angehörigen der jeweiligen Obrigkeit aufsuchen und in automatisch ablaufenden Gesprächen um Rat und Beistand ersuchen. Außerdem gibt es im Dojo die Möglichkeit, seine Helden in neue Charakterklassen aufsteigen zu lassen und so gefährliche Ninjas oder mächtige Großmagier heranzuziehen.

Erhält man dann einen neuen Auftrag, so wird zum Hauptteil des Spiels umgeschaltet. In einer zoombaren, isometrisch aufgebauten 3D-Landschaft werden nun die eigenen Einheiten rundenweise bewegt und positioniert, um bestimmte Missionsziele zu erfüllen. Ein typisches Ziel wäre beispielsweise das Besetzen eines bestimmten Feldes mit einem festgelegten Charakter, während das Szenario beim Tod dieser Figur als verloren gilt. Natürlich dürfen die Jungs (und Mädels) nicht nur umherlaufen, auch Kampf mit Fern- und Nahkampfwaffen, der Einsatz von Magie bzw. Items sowie das Verschieben von Felsblöcken und Drücken von Schaltern wollen überwacht werden. Dabei spielt die Geländebeschaffenheit eine große Rolle: Etliche Monster (und auch einige Kameraden) können fliegen, Wände und Bäume halten einem den Rücken frei, und hangabwärts kämpft es sich generell leichter. Dabei ist stets zu beachten, daß Freund und Feind bei einem Angriff nach Möglichkeit parieren und zurückschlagen, was den Bogenschützen einen nicht zu unterschätzenden Vorteil einräumt.

Stirbt einer der eigenen Leute während eines solchen Einsatzes, so ist das nicht weiter tragisch, da er nach erfolgreichem Abschluß der Mission wieder putzmunter ist. Allerdings gehen ihm auf diese Weise natürlich die dringend benötigten Erfahrungspunkte und Belohnungen (Geld regiert die Welt) durch die Lappen. Ein weiser Anführer wird also stets darauf achten, seine Schergen am Leben zu erhalten und überdies möglichst alle Truhen am Wegesrand zu knacken...

DIE TECHNIK 

Vandal Hearts verwendet wie das ebenfalls von Konami stammende Suikoden eine Mischung aus Polygon- und Bitmap-Grafiken. Während die gesamte Umgebung aus texturierten Vektorflächen zusammensetzt, wurden die Spielfiguren im typischen Anime-Stil gezeichnet. Diese zerpixeln bei Nahansichten leider sehr stark, wie auch die übrige Grafik etwas grob wirkt. Dafür machen die Licht- bzw. Transparenzeffekte der verschiedenen Zaubersprüche einen sehr guten Eindruck, und durch die jederzeit einblendbare 2D-Karte ist auch die nötige Übersicht gewährleistet. Die Soundeffekte sind dagegen fast ebenso einfallslos wie die deutsche Übersetzung der Bildschirmtexte.

DAS ERGEBNIS 


Bei Vandal Hearts handelt es sich um ein sehr stimmungsvolles und spannendes Taktik-Spiel klassischer japanischer Machart, das höchstens etwas zu schnell durchgespielt ist. Gerade im Strategie-begeisterten Deutschland sollten sich aber trotzdem jede Menge Fans finden, die durch dieses Game Geschmack an japanischer Fantasy-Taktik finden. Wer weiß, vielleicht lassen sich PC-Besitzer auf diesem Weg auch einmal zu einem Blick über den Tellerrand überreden... (Markus Ziegler)

WERTUNG